编者按：你能相信上面这份数据来自一个四年没维护的网站吗?准确的说是1532天。增长曲线异常顺化，尽管数据并不算多，但是如果你知道没有任何宣传与推广，就足够表达自己的惊诧，就像是一个被荒废的花园静悄悄开出美丽的花朵。

　　Ryan Detzel在四年前开发了这个网站“Invoice Journal”，用来方便商户给客户开具单据，但看起来这更像是一个测试性的项目，他并没有计划商业化运作，所以只是悄悄放在服务器上运行。但是四年后的一通电话，重新唤起了他对这个“遗忘项目”的记忆。

　　一天，我在度完假回家的路上接到一个电话。这是一个纽约的号码，不在我的通信录里，通常这样的电话我都不接，可是因为我弟弟在纽约，我想可能是他的一个朋友弄错了，所以我就应答了。电话的另一端是一个很怯懦的声音，她非常谨慎的问，“你好，是Invoice Journal网站?(译注：一个保存单据的网站)”。

　　我犹豫了，在Invoice Journal上线4年多的时间里，我从来没有接到过一个电话，瞬时间，在我支吾的说出“是的”之前，千万思绪一下都涌进我脑子里。“那好，是这样的，你能告诉我网站什么时候能恢复吗?我所有的单据都在里面，没有它我没法生活。”她说着。“我真的需要我的这些单据，如果网站不能够恢复，你能否把我存在系统里的单据发给我?”

　　那好，是这样的，你能告诉我网站什么时候能恢复吗?我所有的单据都在里面，没有它我没法生活。

　　这个嘛，起初我有点犹豫，因为四年来我从未管理过Invoice Journal。我把它给忘了，丢在脑后了，从我的记忆里删除了，但这个柔软的声音让我知道，虽然我忘记了它，但她却没有，事实上她的生活依赖着它。我很惊奇。被人发现不尽职，并且不确定是什么原因网站罢工，我告诉她我在开车中，但我会在到家后马上检查，让网站恢复，让她可以用。通话结束了，在接着的2小时里，Invoice Journal不断的在我脑子里跳跃。

　　Invoice Journal是我闲着没事时做的一个网站，开发它填补了我每天上下班做地铁的时间。每天在地铁上我都有两个小时的空闲时间，所以我想为什么不做点什么呢，我自己能用，而且过程中还能学到新东西。出于当时我做了很多的兼职工作，而且是个很抠的人，我不大喜欢Freshbooks这样需要付费的管理单据的系统，我决定开发一个自己的。从开始到结束，它只花了我几个月在地铁中的时间，开发的过程中，我又决定把它做的很时髦，完工后让所有人都能使用它。我从来没想过事情会真的这样发展，不知道有人会真的把单据存到里面。我错了。

　　那天晚上到家后，我检查了服务器，不知什么原因Apache停了。也许是上周我弄乱了配置文件，没有纠正里面的一个错误。动了几下键盘后，它重新运行了。为了了结这个事件，我给那个女人发了一个简短的邮件，她回谢了我。由于长假期旅行的疲劳，我上床睡觉去了。

　　第二天在淋浴时我又想起来Invoice Journal。我好奇，有多少人仍在使用这个系统?还有人注册新帐户吗?我设置了一个提醒(感谢siri)晚上去查看统计信息。
　　不仅仅有人一直在使用它开单据给客户，而且平均每月有超过130人新注册——没有任何宣传、没有任何的邮件推广、没有任何的花费精力。太神奇了?4年来我都没碰过这些代码(准确的说，4年，2个月，零12天)，怎么会有人仍然在注册并一直使用它。里面肯定会存在一些严重的bug，里面肯定会缺少一些其它服务里都有的功能特征…不可思议!我在想是否应该继续开发它，如果我当初没有把它遗忘，它一定是一个很成功的项目，没准儿是个能挣钱的项目?

　　现在，对于为什么会这样，我的猜测是，我提供了很多精于预算的人(自由职业者)想要寻找的东西。我很好奇，想在里面加入一些统计功能，看看谁拥有最多的单据，谁是最忠实的用户，单据中涉及的金额总共有多少，但今天我做不了了。

　　遗憾的是，我没有时间去整理它了。我已经太久没有触碰它了，我已经不再使用Perl了(我现在用的是Python)。我害怕看那些代码、修改那些代码，害怕把人们正在使用的它改坏了。目前我想说的是我有两个选项：让它就这样运行下去，或找一个有热心的人接管它…有人愿意吗?

　　编后语：如果把每一个产品、项目看作是电影的话，Ryan Detzel拍摄的“Invoice Journal”毫无疑问是一部励志片，如果你做总有人会用，并且为改变一些事情发生作用。

　　对于创业者，更多的启发是，坚持下去，总会遇到自己的春天。有兴趣的朋友可以访问Ryan Detzel的Blog，感谢外刊IT评论对原文的编译。

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